Qu’appelle-t-on la diarrhée chronique ?
La diarrhée correspond à l’émission de plus de trois selles liquides à molles par jour. On dit qu’elle est chronique lorsqu’elle perdure depuis plus d’un mois.
Il est important de faire la différence entre une diarrhée chronique et trois autres diagnostics possibles que sont la fausse diarrhée du constipé, quelqu’un qui est constipé va avoir une alternance de selles dures et de selles molles. Il faut les distinguer également d’une incontinence anale, l’impossibilité de garder les selles qui ne sont pas forcément molles, et enfin de ce qu’on appelle des poly exonérations, c’est-à-dire des évacuations en plusieurs fois des matières fécales pour des problèmes divers qu’on abordera dans d’autres vidéos.
Quelles sont les causes de la diarrhée chronique ?
Il existe différentes maladies qui peuvent se manifester par une diarrhée chronique, et cela par différents mécanismes :
- La diarrhée motrice, qui est due à une accélération de la vitesse du transit dans l’intestin, va se manifester par des selles plus abondantes et plus molles. On la retrouve dans le syndrome de l’intestin irritable, dans le diabète, dans l’hyperthyroïdie, certaines maladies neurologiques et certaines tumeurs digestives, notamment les tumeurs neuro endocrines.
- La diarrhée par malabsorption qui va se traduire par des selles plus grasses, plus abondantes du fait d’une mauvaise absorption des nutriments, des aliments que l’on a mangé par l’intestin grêle. On va trouver cela notamment dans la maladie cœliaque ou intolérance au gluten.
- La diarrhée par entéropathie exsudative qui va se manifester par des selles plus abondantes mais également glairo-sanglantes avec des glaires et avec du sang, du fait d’une altération de la muqueuse qui ne va plus être étanche parce qu’elle est ulcérée, elle a des lésions et cela peut se voir dans des maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, comme la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique.
- La diarrhée osmotique qui va se manifester par des selles plus abondantes, plus liquides, dû à la présence dans l’intestin de substances qui vont être responsables d’un appel d’eau, donc du sang vers l’intestin, qui va s’éliminer donc par l’anus. Cela peut survenir après absorption de lactose par exemple, alors qu’on est intolérant au lactose, d’autres sucres également comme le sorbitol, le xylitol qui est dans les chewing-gums sans sucre, certains laxatifs qui contiennent du sorbitol, ou alors du magnésium.
- Enfin, les diarrhées sécrétoires qui donnent des selles très abondantes qui sont dues à la sécrétion par les cellules intestinales de façon inadaptée et trop importante d’eau et d’électrolytes. Cela se voit dans certaines maladies inflammatoires de l’intestin, comme les colites microscopiques, qui est une maladie bénigne qui peut apparaître spontanément ou provoquée par certains types de médicaments, comme des veinotoniques ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens.
Quels examens faire en cas de diarrhée chronique ?
Les causes des diarrhées chroniques étant nombreuses, les examens complémentaires peuvent être multiples. On peut commencer simplement par un bilan sanguin qui va rechercher certaines anomalies comme un problème de thyroïde, un syndrome inflammatoire, une carence en vitamine B12 par exemple, mais également rechercher une intolérance au gluten par dosage d’anticorps.
On va également faire une analyse des selles, le plus souvent une analyse parasitologique des selles qui peuvent donner des diarrhées chroniques. On peut proposer une exploration endoscopique digestive haute appelée gastroscopie ou digestive basse, appelée coloscopie, notamment pour faire des biopsies. L’exploration de l’intestin grêle peut se faire par une vidéo capsule. C’est une caméra que l’on avale qui va filmer l’intérieur des intestins ou par un examen IRM que l’on appelle une entéro-IRM.
Dans certaines situations, certains tests spécifiques peuvent être proposés à la recherche d’une intolérance au lactose ou à la recherche d’une pullulation microbienne intestinale.
Quels traitements en cas de diarrhée chronique ?
Le traitement de la diarrhée chronique va dépendre essentiellement de la cause de la diarrhée chronique. Donc, en fonction du diagnostic posé, un traitement sera proposé.
En résumé
En résumé, les mécanismes de la diarrhée chronique sont multiples et souvent associés. La diarrhée chronique fonctionnelle par accélération du transit est très fréquente. La maladie cœliaque ou intolérance au gluten, la maladie de Crohn et les coliques microscopiques sont les principales maladies expliquant des diarrhées chroniques organiques.
Les conséquences d’une diarrhée chronique non prise en charge peuvent affecter sérieusement la qualité de vie du patient. Explorer une diarrhée chronique est une tâche complexe, source d’examens multiples. Et enfin, il y a autant de traitements que de causes de diarrhée chronique.
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La diarrhée chronique peut être un problème de santé complexe, avec des causes multiples allant des troubles digestifs aux maladies inflammatoires. Dans cette vidéo, nous explorons les différentes formes de diarrhée chronique, leurs mécanismes et les examens nécessaires pour poser un diagnostic précis avec le Dr Thierry Higuero, gastro-entérologue et proctologue.