Quelle est l’histoire naturelle de la maladie de Crohn ?
L’histoire naturelle de la maladie de Crohn n’est en réalité pas vraiment connue, car tous les patients sont traités. C’est une maladie qui va évoluer par des poussées suivies de rémissions.
Elle atteint essentiellement l’adulte jeune entre 20 et 30 ans, mais peut également toucher les enfants et l’adulte, après 60 ans. Chez l’adulte, la localisation de la maladie reste en général assez stable dans le temps. Il peut y avoir des évolutions.
Cependant, à force de poussées à type de complications, comme des rétrécissements qui sont des sténoses et des trajets de pus qui sont des fistules.
Quels segments du tube digestif sont touchés ?
La maladie de Crohn est localisée dans 90% des situations au niveau du gros intestin, au niveau de l’intestin grêle, voire des deux. L’atteinte la plus fréquente est l’iléon terminal, c’est-à-dire la dernière partie de l’intestin grêle.
Dans un petit pourcentage de cas, 1 à 4%, elle peut toucher l’estomac, à la suite de l’estomac, ce qu’on appelle le duodénum ou alors l’œsophage. Dans 2 à 5% des cas, la maladie peut commencer par une atteinte parfois bien gênante qui est l’anus.
Quels sont les symptômes digestifs de la maladie de Crohn ?
La maladie de Crohn peut toucher tous les segments du tube digestif, de la bouche à l’anus.
De ce fait, 4 grands symptômes vont être individualisés : des douleurs qui peuvent être d’intensité variable, une diarrhée plus ou moins abondante, un amaigrissement, de la fièvre, des pertes de sang ou de glaire par l’anus.
En fonction de la localisation, de l’atteinte de la maladie, certaines manifestations seront plus présentes.
Si c’est la dernière partie de l’intestin grêle qui est atteinte, on aura à ce moment-là des douleurs et de la diarrhée.
Si c’est la dernière partie du gros intestin qu’on appelle le rectum, ce seront des pertes de sang et de glaire par l’anus.
Et si c’est l’anus et le périnée qui sont atteints, on aura à ce moment-là des douleurs à l’anus qui peuvent être dues à des abcès, c’est à dire des poches de pus, mais également des écoulements de pus dus à des fistules anales.
La maladie de Crohn peut-elle toucher d’autres organes ?
La maladie de Crohn peut effectivement toucher d’autres organes. Ce sont les manifestations extra digestives qui existent dans 20% des cas. Il peut donc y avoir des atteintes articulaires avec des articulations qui seront inflammatoires, gonflées et douloureuses.
Il peut également y avoir des atteintes de la peau avec des ulcérations, des sortes de bleus au niveau de la peau qu’on appelle un érythème noueux.
Il peut également y avoir une atteinte au niveau des yeux, ce qu’on appelle une uvéite, par exemple. On peut avoir des atteintes au niveau du foie.
Ces manifestations sont parfois isolées et il n’est pas toujours évident de faire le diagnostic de maladie de Crohn, lorsqu’il n’y a pas une atteinte, dans le même temps, du tube digestif.
Comment évolue la maladie de Crohn ?
La maladie de Crohn est une maladie qui évolue par poussées. Ces poussées sont entrecoupées de rémissions.
Après une première poussée, le patient est souvent impatient de savoir comment va évoluer sa maladie. La réponse est très difficile.
On peut toujours s’aider des scores cliniques, des résultats de la biologie, de l’endoscopie, des examens radiologiques. Mais c’est surtout la suite des événements de la maladie qui permettra d’avoir une idée de l’évolution de la maladie.
Certains patients vont faire une seule poussée au cours de leur vie, d’autres des poussées de plus en plus importantes en permanence et d’autres des poussées qui vont disparaître pour revenir un petit peu plus tard puis disparaître.
Des complications peuvent bien évidemment survenir au cours de l’évolution de la maladie. Ce sont les sténoses qui sont des rétrécissements au niveau de l’intestin.
Ce sont des fistules qui sont des trajets de pus entre l’intestin et un autre segment du tube digestif ou la peau. Ce sont des complications au niveau de l’anus et du périnée.
En résumé
En résumé, la maladie de Crohn est une maladie inflammatoire chronique de l’intestin qui va toucher surtout l’adulte jeune. L’atteinte principale est l’iléon terminal, c’est-à-dire la dernière partie de l’intestin grêle.
Les manifestations principales sont les douleurs abdominales, la diarrhée, les pertes de sang et de glaire par l’anus, mais également l’amaigrissement. Il peut y avoir d’autres atteintes que le tube digestif, les articulations, les yeux par exemple.
C’est une maladie qui va évoluer par phases des poussées inflammatoires puis des rémissions.
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Ecoutez les conseils du Dr Thierry Higuero pour repérer les signes cliniques de la maladie de Crohn.