Définition de l’encoprésie chez l’enfant
On ne parle d’encoprésie chez l’enfant qu’à partir de l’âge de quatre ans.
Avant, l’enfant n’est pas propre, donc on ne peut pas parler d’encoprésie.
L’encoprésie est définie par une perte involontaire de selles souvent non formées, de quantité plus ou moins variable, parfois plusieurs fois par jour, dans un endroit inapproprié que sont les sous vêtements ou le sol.
Elle s’appelle aussi fuite fécale. Elle concerne environ 1 à 4 % des enfants.
Les causes de l’encoprésie
L’encoprésie est principalement due à une rétention fécale avec un enfant qui refuse d’aller sur les toilettes ou sur le pot.
L’enfant se retenant, le rectum se remplit et les fuites se produisent par débordement quand l’enfant ne va plus en être conscient, quand il va jouer, quand il va courir.
Et donc les fuites apparaissent par débordement. Elles progressent à travers le canal anal et on en retrouve effectivement dans les sous vêtements.
Parfois, les selles stagnent très longtemps dans le rectum et peuvent provoquer un bouchon que l’on appelle fécalome.
Ce fécalome peut irriter les parois rectales et créer une sorte de liquide qui va conduire à l’émission de fuites extrêmement liquides et qui vont être prises pour de la diarrhée.
Les parents sont souvent inquiets et nous parlent de diarrhée alors que finalement c’est plutôt une constipation.
Incontinence anale chez l’enfant ?
L’incontinence anale vraie avec un anus qui se relâche complètement est extrêmement rare chez l’enfant.
Elle peut être liée à des malformations anorectales ou à des pathologies neurologiques, mais c’est extrêmement rare.
Examens complémentaires
Les examens complémentaires sont souvent inutiles, sauf si on doute d’une origine organique.
Celle-ci sera éliminée par le médecin qui examinera l’enfant dans sa totalité.
Il évitera en règle générale de faire un toucher rectal, sauf si celui-ci est vraiment nécessaire.
Le traitement de l’encoprésie
Le traitement de l’encoprésie est principalement le traitement de la constipation.
C’est ce qui est primordial.
On va effectivement vérifier les bonnes règles hygiéno-diététiques qui vont être de vérifier l’hydratation et l’apport suffisant en fibres. Mais cela ne suffira effectivement jamais.
Le traitement laxatif est ce qui est prioritaire. Il va falloir donner une bonne dose de laxatif.
On utilise le macrogol et l’huile de paraffine et on va augmenter les doses jusqu’à ce qu’on ait une efficacité, une évacuation rectale qui soit quotidienne et si possible avec des selles de consistance normale.
On va aussi stimuler l’enfant pour qu’il aille aux toilettes de manière régulière, principalement après les repas, parce que ça favorise la défécation et en vérifiant bien que la position soit correcte.
On lui expliquera pourquoi il faut qu’il ait les jambes qui soient bien posées sur un tabouret et avec une hauteur suffisante pour que les jambes soient relevées.
Ceci permettra une meilleure évacuation des selles.
Il est indispensable d’éviter au maximum les traitements locaux à base de suppos de glycérine ou de lavements intra rectaux.
C’est très important parce qu’ils sont très mal vécus par l’enfant et donc peuvent conduire à aggraver cette rétention fécale de celui-ci.
La composante psychologique est très importante dans l’encoprésie et donc il est très souvent nécessaire d’accompagner l’enfant avec un suivi psychologique.
Évolution de l’encoprésie
L’encoprésie évolue souvent favorablement avec le traitement de la constipation et notamment chez le petit enfant.
Mais par contre, on est souvent obligé de traiter longtemps cette constipation et il faut vraiment traiter aussi longtemps que nécessaire.
Mais l’enfant n’aura plus d’encoprésie et donc de fuites fécales.
Par contre, lorsque cette encoprésie apparaît un peu plus tardivement, secondairement dans un contexte éventuellement psychologique, à ce moment-là, elle est souvent d’évolution un peu plus défavorable, un peu plus prolongée et nécessite un suivi psychologique important.
En résumé
En résumé, on parle d’encoprésie chez l’enfant à partir de l’âge de quatre ans et cette encoprésie est souvent liée à une rétention fécale.
Donc le traitement est principalement le traitement de la constipation avec un traitement laxatif à dose efficace et de durée prolongée.
On évitera de faire des traitements locaux qui peuvent être agressifs pour l’enfant.
Ensuite, une prise en charge psychologique peut être tout à fait nécessaire dans le traitement de l’encoprésie.
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Le Dr Garcette, gastro-entérologue pédiatre à Paris, vous livre tous ses conseils pour mieux comprendre et accompagner un enfant atteint d’encoprésie, dans une approche bienveillante, sans culpabilisation et surtout adaptée.